好多年前，阿尔山天池一带属于鞑靼族的领地。天池山脚下住着两户贫苦牧民。一户是母亲带着一个8岁的儿子，儿子名叫摩根；另一户是父亲带着一个7岁的女儿，女儿名叫塔娜。两家虽生活清贫，苦中度日，但彼此照应，悉如亲友。尤其是两个孩子，年龄相仿，脾气相投，每日里一块儿玩耍，几乎形影不离。他们一块儿捕鱼捞虾，一块儿放牧拾柴，一块儿唱歌跳舞，一块儿上山下套捕捉獐狍……日久天长，两人结下了深厚的友谊。
时光荏苒，一晃十几年过去了。伴着日月轮回，斗转星移，他俩逐渐长大成人。摩根长成了体魄健壮、刚毅勇敢的小伙子，塔娜出落成一个亭亭玉立、貌美如花的少女，两颗跳动的青春之心滋生了爱的萌芽。两位老人看在眼里，喜在心头，巴不得他俩早日成婚，了却一份心愿。然而不久，两位老人放下摩根和塔娜相继谢世。临终前，两位老人分别把他俩叫到跟前，叮嘱他们早日成婚，摩根和塔娜含泪应承。两位老人去世不久，两个苦命的孩子终于花开并蒂，开始在一起生活。
一天，部落的酋长哈特勒打猎回来，路过天池山下，正巧碰上从河边洗衣归来的塔娜。哈特勒只觉眼前一亮，淫邪的目光一下子盯在塔娜那桃花般的脸上。看着塔娜丰满的胸脯，姣好的身材，满脸大麻子的哈特勒脸上绽开了魔鬼般的笑容，涎水不由自主地流出歪斜的大嘴巴。塔娜见到他这般不怀好意的模样，连忙低下头，快步走回毡房，把房门关好插紧。哈特勒望着塔娜秀美的背影，冷笑了几声，一个邪念顿时萌生……
一个风雨交加的夜晚，趁摩根野外放牧不在家，酋长指使管家哈里巴带着几个凶狠剽悍的打手，踹开了塔娜的房门，把拼命哭喊的塔娜捆绑起来，按在马背上抢到了酋长的家中。
当晚，摩根的一个朋友偷偷把塔娜被抢的消息告诉了他。听到这不幸的音讯后，摩根眼睛都气红了。他别上腰刀，飞马连夜赶到哈特勒的住处，并悄悄地潜入他的卧室。透过窗户，摩根看到醉意熏熏的哈特勒正把披头散发的塔娜压在身下欲行非礼。摩根见状，怒火中烧，一脚踹开房门冲了进去。他愤怒地拔出腰刀，狠狠地刺向惊恐万分的哈特勒，一股污血从哈特勒的胸口喷出。哈特勒垂死地大声呼喊：“来人哪……抓…… 抓……”此时，摩根顾不上许多，一把抱起塔娜跑出屋外，跳上马背飞驰而去。当正在喝酒的管家哈里巴和打手们闻讯赶来时，哈特勒已气奄息息。“抓……摩根……”一句话没说完，便双腿一蹬咽了气。哈特勒带领人马紧紧追赶，距一马双骑的摩根和塔娜越来越近。哈里巴命令手下向急驰中的摩根和塔娜张弓射箭。摩根的后背接连中了几箭。但他仍顽强地恪守着一个信念：我不能倒下去！我一定带着塔娜逃出去！想到这儿，他一拉马缰，岔向小路，策马钻进了黑黝黝的山林，消失在风狂雨猛的夜幕里。哈里巴由于道路不熟，不敢贸然跟进，只好无奈地掉头返了回去。
晨曦初露，东方泛白。摩根和塔娜逃到了林海深处的一方湖泊边。摩根掉下马背，鲜血早已湿透衣衫。他吃力地睁开眼，望了一下泪流满面、泣不成声的塔娜，苍白的脸上露出了一丝笑容。他想说什么，可是已经说不出话来。他用尽最后的力气用手指了指湖面，似在告诉塔娜要把他葬在湖中。塔娜见摩根停止了呼吸，万分悲痛地趴在摩根身上失声痛哭起来。不知哭泣了多久，不知哭昏了几次。群山垂首，白桦滴泪，连那些在湖边岩石上歇息的鸟儿也停止了喧闹。塔娜痛哭之后，抱起摩根的尸体慢慢向湖中走去……
当他们的身影在湖中消失后，激荡的湖水突然平静下来。接着，一声响亮，水面上冲起两团银雾。银雾随即又化作一对洁白的仙鹤，在水面上翩翩起舞。它们时而交喙相偎，时而追逐嬉戏，像一对恋人一样尽情地袒露着爱的炽烈。偌大的湖面成了它们爱的天堂。从此，本来无名的这方湖泊便有了一个美丽的名字—“仙鹤湖”。
