雁形目鸭科鸳鸯属。似野鸭，体形较小。嘴扁，颈长，趾间有蹼，善游泳，翼长，能飞。雄的羽色绚丽，头后有铜赤、紫、绿等色羽冠；嘴红色，脚黄色。雌的体稍小，羽毛苍褐色，嘴灰黑色。栖息于内陆湖泊和溪流边。在我国内蒙古和东北北部繁殖，越冬时在长江以南直到华南一带。为我国著名特产珍禽之一。旧传雌雄偶居不离，古称“匹鸟”。亚洲一种亮斑冠鸭(Aix galericulata)，它与西半球的林鸭关系较近，常被人工饲养。比鸭小，雄的羽毛美丽，头有紫黑色羽冠，翼的上部黄褐色；雌的全体苍褐色；栖息于池沼之上，雌雄常在一起。
